Afrique : l’avenir des pâturages menacé par le climat, jusqu’à 65% de pertes d’ici 2100
Les Prairies Africaines Menacées par le Changement Climatique : Vers une Réduction Drastique d’ici 2100
Le changement climatique pourrait causer une diminution de 65 % des prairies africaines d’ici la fin du siècle, menaçant la sécurité alimentaire et le secteur de l’élevage sur le continent, selon un rapport publié par le Potsdam Institute for Climate Impact Research.
Une Menace Croissante pour les Prairies
Le rapport, intitulé « Climate change drives a decline in global grazing systems », met en lumière le concept d’« espace climatique sûr », définissant les conditions idéales pour le pâturage des bovins, ovins et caprins. Ces conditions incluent des températures variant entre -3 et 29 °C, des précipitations oscillant entre 50 et 2627 millimètres par an, une humidité située entre 39 % et 67 %, et des vents allant de 1 à 6 mètres par seconde.
Les projections montrent que les zones de pâturage rétrécissent à travers le monde. L’Afrique, en raison de ses conditions climatiques déjà extrêmes, est particulièrement vulnérable. Une réduction de 16 % des prairies africaines est prévue même dans des scénarios de réduction drastique des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Cependant, si les tendances actuelles se poursuivent, les pertes pourraient atteindre 65 %.
Répercussions sur les Moyens de Subsistance et la Sécurité Alimentaire
Avec l’augmentation des températures et les sécheresses plus fréquentes, les zones de pâturage devraient progressivement migrer vers le sud, notamment depuis les hauts plateaux éthiopiens et le bassin du Kalahari. Les régions côtières, quant à elles, risquent de disparaître, n’ayant aucun espace vers lequel se déplacer.
Plus de 110 millions d’éleveurs pourraient voir leurs moyens de subsistance sérieusement compromis. L’impact se ressentira également à l’échelle mondiale, avec jusqu’à 50 % des terres actuellement propices au pâturage risquant de devenir non viables d’ici 2100. En Afrique, secteur clé de nombreuses économies, l’élevage représente environ 15 % du PIB et est vital pour la sécurité alimentaire et l’emploi rural.
Un Défi Pour les Stratégies d’Adaptation
Prajal Pradhan, chercheur au PIK et co-auteur de l’étude, souligne que l’éloignement des prairies de l’« espace climatique sûr » soulève des questions quant à l’efficacité des stratégies d’adaptation existantes, telles que le déplacement des troupeaux ou l’introduction de nouvelles espèces. Selon lui, "les changements projetés sont trop importants pour ces mesures traditionnelles."
Le rapport met également en garde contre l’aggravation des inégalités déjà existantes et la déstabilisation potentielle des systèmes agroalimentaires dans les régions touchées. Toutefois, il rappelle aussi que l’élevage, bien qu’un secteur menacé, est également un contributeur significatif aux émissions de gaz à effet de serre, responsable d’environ 14,5 % des émissions mondiales selon la FAO.
Conclusion
Le changement climatique représente un défi majeur pour l’avenir des prairies africaines et le secteur de l’élevage. Les implications économiques et sociales sont considérables, affectant des millions de personnes dépendantes de cette activité pour leur subsistance. Alors que les débats sur les politiques d’émissions continuent, la protection de ces zones critiques pour l’élevage demeure un enjeu crucial.
