Les bases de données chinoises : un moteur de la transformation numérique

Introduction
La montée en puissance des capacités technologiques de la Chine se manifeste avec éclat dans le domaine des logiciels de bases de données, comme en témoignent les performances impressionnantes du système de réservation ferroviaire 12306.

Déroulement des faits
Au cours du pic de la saison de voyage du Festival de Printemps 2026, la plateforme de billetterie 12306 a enregistré des records remarquables : plus d’un million de requêtes par seconde, la vente de plus de 1 000 billets par seconde à ses heures de pointe et plus de 80 milliards de visites en une seule journée. Ce système, qui se positionne comme le plus grand système de billetterie en temps réel au monde, repose sur des bases de données développées localement. Pendant cette période de forte affluence, des centaines de millions d’utilisateurs se bousculant pour obtenir des tickets, les bases de données domestiques ont apporté un soutien fondamental. Elles ont non seulement été essentielles au bon fonctionnement du système, mais ont aussi assuré une operation stable, efficace et sécurisée.

La Chine a récemment intensifié ses investissements dans les technologies de bases de données, permettant à de nombreuses solutions locales de rivaliser avec des acteurs internationaux bien établis. Ces avancées jouent un rôle crucial dans la transformation numérique au sein d’une multitude d’industries. Les bases de données, élément central de l’économie nationale et du quotidien des citoyens, sont devenues une technologie clé du secteur des logiciels.

D’après des données fournies par l’Académie Chinoise des Technologies de l’Information et de la Communication, le marché chinois des bases de données est évalué à près de 60 milliards de yuan (environ 8,71 milliards de dollars), avec 164 produits disponibles. De plus, un quart des entreprises de bases de données à l’échelle mondiale est désormais basé en Chine.

Contexte ou impact
Les bases de données domestiques font preuve de capacités solides en matière de stabilité, de capacité de stockage et de puissance de calcul, illustrant ainsi les avancées de la Chine dans le domaine des logiciels fondamentaux et contribuant à un développement de meilleure qualité. Cette poussée vers l’autosuffisance trouve ses racines dans les événements des années 1970, lorsque Feng Yucai, fondateur de Wuhan Dameng Database Co., Ltd., a été frappé par son expérience lors d’un stage technique. Cette expérience a forgé sa détermination à développer un système de bases de données chinois. Après huit années de recherche, il a conçu le premier prototype de système de gestion de bases de données domestique, utilisant le langage de programmation Pascal.

L’architecture de la base de données OceanBase, entièrement développée en interne, est désormais reconnue pour sa maîtrise totale du code source. Depuis son lancement, OceanBase a évité toute dépendance aux technologies extérieures, se concentrant sur le contrôle de ses technologies clés en écrivant son propre code de noyau. En octobre 2019, cette base de données a surpassé tous ses concurrents étrangers dans un benchmark international majeur, mettant fin à neuf années de domination par des entreprises non chinoises.

Au-delà des bases de données distribuées, la Chine a également pris l’avantage dans le domaine des bases de données cloud. En janvier 2025, PolarDB d’Alibaba Cloud s’est distinguée en remportant la première place au benchmark TPC-C, souvent considéré comme les “Jeux Olympiques” de la performance des bases de données. Ce test simule des transactions par 1,6 milliard d’utilisateurs en réseau. PolarDB a traité 2,2 trillions d’opérations de données avec une fluctuation de seulement 0,16 %, garantissant une précision totale des données. Elle a également établi de nouveaux records mondiaux en matière de performance, traitant 2,055 milliards de transactions par minute, tout en affichant un coût remarquable à 0,8 yuan par unité.

Wang Yuan, responsable de l’architecture des technologies produits de base de données chez Alibaba Cloud, souligne que ce sont précisément les tests en conditions réelles lors d’événements massifs, tels que le festival de shopping Double 11, qui ont permis aux bases de données locales d’atteindre des capacités comparables à celles des meilleurs au monde.

Cependant, cette transition des laboratoires vers le marché n’est pas sans défis. Les bases de données nationales doivent non seulement surmonter des obstacles techniques, mais également gagner la confiance du marché. Par le passé, les produits de bases de données étrangers dominaient le marché chinois à plus de 80 %, quasiment monopoliser les systèmes essentiels dans des secteurs clés tels que la finance, les télécommunications et l’énergie.

À cet égard, Yang Chuanhui, directeur technique d’OceanBase, rappelle l’importance de la réactivité dans le secteur financier, où même un retard d’une seconde peut avoir des conséquences graves. Pour prouver leur fiabilité, OceanBase a fait face à ces défis de front, en collaborant étroitement sur le terrain pour bâtir la confiance grâce à leur excellence technique. En plus d’avoir soutenu tous les systèmes comptables des services de paiement en ligne Alipay, OceanBase a démontré sa capacité à maintenir des opérations stables pour plus de 300 institutions financières, desservant plus de 4 000 clients.

En parallèle, Dameng a consacré plus d’une décennie au développement d’une technologie de cluster de stockage partagé pour les bases de données, lui permettant de s’imposer sur des segments de marché haut de gamme et de sortir de la périphérie. Auparavant, cette technologie était la propriété d’une seule entreprise étrangère. Poussée par la demande du marché, Dameng a réussi à franchir un cap décisif.

Feng Yucai, soulignant l’importance de l’expérience utilisateur, évoque le fait que le bon logiciel se façonne par l’usage. Les bases de données, en particulier, nécessitent une amélioration continue par les applications dans le monde réel pour évoluer et s’adapter aux besoins du marché.

Aujourd’hui, les bases de données domestiques sont devenues une infrastructure standard dans des secteurs clés. Alors que leurs capacités continuent de croître, elles gagnent aussi en traction à l’international. Des plateformes de covoiturage en Asie du Sud-Est aux projets de villes intelligentes au Moyen-Orient, en passant par le e-commerce en Afrique et les banques digitales en Amérique Latine, les solutions de bases de données chinoises se révèlent être des alternatives intéressantes pour les applications numériques globales.

Clôture naturelle
À l’heure actuelle, les services de bases de données d’Alibaba Cloud s’étendent sur 29 régions à travers le monde, comprenant 92 zones de disponibilité, positionnant ainsi la Chine comme un acteur clé sur le marché mondial des technologies de l’information.