Le sésame, nouvel enjeu de l’agriculture durable en pleine croissance
Longtemps perçue comme une culture de second plan, la production de sésame connaît aujourd’hui un essor remarquable au Tchad. Grâce à une demande mondiale en plein essor, notamment en Asie et au Moyen-Orient, le sésame devient une source essentielle de revenus pour de nombreuses familles rurales et offre une opportunité de diversification pour l’économie nationale.
Une Production en Forte Croissance
Le Tchad se classe parmi les dix plus grands producteurs africains de sésame, avec une culture occupant actuellement plus de 300 000 hectares, principalement dans les régions du Guéra, du Salamat, du Mayo-Kebbi Est, du Logone Oriental et du Batha. D’après le ministère de la Production et de la Transformation agricole, la production nationale a atteint plus de 170 000 tonnes en 2023, une augmentation significative par rapport aux moins de 120 000 tonnes cinq ans auparavant.
Cette progression est attribuée à l’expansion des zones cultivées, à la résilience du sésame face aux variations climatiques et à la rentabilité sur le marché international. Wal-ina Salmanou, un agriculteur du Mayo-Kebbi Est, souligne : « Le sésame nous soutient en période de faible pluviométrie, car il produit même avec peu d’eau. »
Une Filière Orientée vers l’Exportation
Le sésame est devenu l’un des principaux produits d’exportation non pétroliers du Tchad, générant des recettes annuelles évaluées à plus de 60 milliards de francs CFA. Les principaux acheteurs incluent des pays comme le Soudan, la Turquie, l’Inde et la Chine, où la graine est utilisée dans plusieurs domaines, y compris l’alimentation, la pâtisserie et les cosmétiques.
Dans les grandes villes telles que N’Djamena, Moundou ou Abéché, des entrepôts ont été aménagés pour le tri, le stockage et l’exportation du sésame. Les commerçants favorisent particulièrement le sésame tchadien pour sa propreté et sa richesse en huile.
Un Source de Revenus pour les Producteurs Ruraux
Pour les petits producteurs, la filière sésame représente une source de revenus rapide et planifiable. Une campagne fructueuse peut générer entre 250 000 et 600 000 francs CFA par hectare, permettant aux familles d’assurer leurs besoins alimentaires, la scolarisation des enfants, les soins médicaux et l’acquisition de bétail.
Les femmes jouent un rôle crucial dans cette chaîne de valeur, s’impliquant dans le tri, le nettoyage, la commercialisation et la transformation artisanale. Dans les régions du Salamat et du Logone Oriental, de nombreux groupes féminins se sont unis pour négocier de meilleurs prix et améliorer la qualité de leurs produits.
Des Défis Nécessitant une Attention Urgente
En dépit de son potentiel, la filière sésame rencontre plusieurs défis majeurs. Le Tchad exporte presque exclusivement du sésame brut, en raison d’un manque d’unités de transformation au niveau local. Les prix subissent d’importantes fluctuations d’une saison à l’autre, et les pertes post-récolte sont élevées à cause de conditions de stockage inadéquates. L’accès à des semences améliorées, à des conseils techniques et à des sources de financement reste limité.
Par ailleurs, les infrastructures, en particulier les routes rurales souvent dégradées, compliquent la commercialisation des produits. À Moundou, un exportateur indique que certaines années, les camions sont bloqués pendant plusieurs jours à cause de l’état des routes.
Une Volonté Politique de Structurer la Filière
Conscient de l’importance économique du sésame, le gouvernement tchadien s’efforce de mieux encadrer cette filière. Le ministère de l’Agriculture travaille à l’amélioration des semences, à l’organisation de producteurs en coopératives et à l’établissement d’unités locales de transformation. La Banque Africaine de Développement soutient plusieurs initiatives visant à renforcer les chaînes de valeur agricoles.
Le ministre de la Production agricole a fait savoir : « La filière sésame peut devenir un moteur pour notre économie si nous investissons dans la qualité, la transformation, et l’accès aux marchés extérieurs. »
Un Avenir Prometteur pour le Tchad
Grâce à une demande mondiale en hausse et une capacité d’adaptation face aux changements climatiques, le sésame se positionne comme l’une des cultures les plus prometteuses pour l’avenir agricole du Tchad. Si les investissements en matière de transformation, de structuration des coopératives et d’encadrement technique continuent à progresser, cette filière pourrait occuper une place centrale dans la lutte contre la pauvreté et la diversification de l’économie nationale.
L’agronome Ndildom Thal affirme : « Le sésame représente une véritable opportunité pour le Tchad, surtout dans un contexte où les cultures traditionnelles deviennent de plus en plus vulnérables. »
Le défi sera donc de transformer cette dynamique en un moteur de croissance inclusif et durable pour le pays.
