Amitié de 26 ans fleurit dans l’oasis désertique de Chine
Une amitié transnationale s’épanouit dans l’oasis désertique de Chine
Après 26 ans de séparation, l’histoire d’une amitié qui transcende les frontières nationales a franchi une nouvelle étape significative. Ronald Sakolsky, un Américain, a posé le pied à l’aéroport d’Ejin Horo, dans la région autonome de Mongolie intérieure en Chine, le 23 août dernier, après un long voyage de plus de 30 heures rempli de multiples escales. À son arrivée, il a retrouvé Yin Yuzhen, une héroïne locale reconnue pour son engagement indéfectible contre la désertification.
La rencontre tant attendue fut chargée d’émotions. À peine aperçut-elle Sakolsky, Yin s’élança vers lui depuis la zone d’arrivée, et les deux ami(e)s s’étreignirent, aux larmes aux yeux, partageant ce moment depuis longtemps rêvé. « Il y a plus de deux décennies, nous étions simplement des amis qui s’étaient rencontrés par hasard. Aujourd’hui, nous sommes aussi proches que des frères et sœurs », a déclaré Sakolsky, la voix chargée d’émotion.
L’histoire de leur amitié remonte à 1985, lorsque Yin s’est mariée dans une famille vivant dans le désert de Mu Us. Confrontée à des dunes mouvantes et menaçantes, elle fit le choix de se battre contre l’avancée du désert en multipliant les initiatives de reforestation, consacrant sa vie à la plantation d’arbres.
En 1999, alors qu’il enseignait en Chine, Ronald Sakolsky a été informé des efforts de Yin et de son mari. Par le biais d’une fondation, il a levé 5 000 dollars pour soutenir leurs projets de replantation. Ces fonds ont permis d’acheter des semis de peupliers et de saules des sables, qui ont depuis donné naissance à plus de 50 000 arbres bien enracinés dans le désert de Mu Us.
Yin a toujours considéré cette amitié internationale avec gratitude. En mai dernier, elle a réussi à retrouver Sakolsky en ligne et l’a invité à la rejoindre pour honorer un engagement commun en faveur de l’environnement. La réunion tant attendue s’est réalisée, marquant un moment de retrouvailles chargé de symbolisme.
Dans cette optique de partage, Yin a même commencé à apprendre l’anglais pour mieux communiquer avec son ami de longue date, se concentrant sur des mots d’amitié et d’affection. Juste avant son départ pour l’aéroport, elle pratiquait des expressions telles que « frère », « merci » et « tu me manques ».
De son côté, Sakolsky, ravi de revoir Yin, a entamé son voyage depuis l’aéroport international de Washington Dulles vers Pékin le 21 août, avec l’excitation de découvrir en personne la forêt plantée par son amie. Il avait déjà vu de nombreuses photos de cette forêt mais souhaitait vivre une expérience unique en touchant les arbres et en participant à la plantation d’un nouvel arbre ensemble.
L’enthousiasme de Sakolsky ne s’arrête pas là. Dans le cadre de son séjour, il espère également retrouver d’anciens collègues et élèves, conservant des contacts réguliers par email avec ses étudiants chinois depuis plus de 20 ans.
Fort de plus de quarante ans d’efforts constants, Yin et son mari ont réussi à transformer environ 4 667 hectares de désert en une oasis florissante, qui attend maintenant la concrétisation de leur engagement partagé pour la planète. La lutte contre la désertification est une tâche collective. De nombreuses personnes, comme Yin, ont mis la main à la pâte, s’investissant dans la restauration des terres.
Aujourd’hui, environ 85 % du désert de Mu Us est sous contrôle. Dans le cadre du 14e Plan quinquennal (2021-2025), la Mongolie intérieure a réalisé des projets de restauration écologique sur près de 8,47 millions d’hectares, devenant ainsi la région qui a conduit le plus d’efforts en ce sens sur le territoire chinois.
Cette rencontre ne marque pas la fin de leur histoire, mais plutôt un nouveau commencement. Dans les jours qui suivront, Sakolsky se rendra dans le désert de Mu Us pour planter des arbres aux côtés de Yin et visitera également Luoyang, dans la province du Henan, pour renouer avec ses anciens élèves.
Yin résume leur relation et leur engagement à travers cette belle citation : « Le fait que Sakolsky et moi puissions nous retrouver et devenir de proches amis, ainsi que l’intérêt suscité par notre lutte contre la désertification, est le reflet de notre amour commun pour notre maison, la Terre, et de notre rêve partagé d’un monde plus vert. » Sakolsky ajoute : « J’espère que notre histoire rappellera à chacun que chaque geste de bonté, aussi modeste soit-il, compte. Si vous croyez en quelque chose, agissez. »
Ainsi, cette amitié est un exemple de la manière dont la bonne volonté peut transcender les montagnes et les mers. L’histoire verte du désert de Mu Us se poursuit, nous rappelant que la protection de notre planète et la promotion d’une gouvernance écologique mondiale sont des responsabilités que nous partageons tous.
