Chaleur record : 710 000 décès en 2023 mondiaux
Climat : la chaleur cause un record de 710 000 décès dans le monde en 2023
En 2023, la chaleur a été implantée comme la cause probable d’un nombre sans précédent de décès dans le monde, atteignant la marque préoccupante de 710 000, d’après le 10e rapport Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique publié le 28 octobre 2026. Ce rapport, élaboré en partenariat avec l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), met en exergue l’impact irréfutable du réchauffement climatique sur la santé humaine.
Selon l’étude, 71,5 % des décès imputés à la chaleur en 2023 sont directement liés au réchauffement d’origine humaine. Ce chiffre illustre une tendance alarmante où les décès dus à la chaleur surpassent désormais ceux causés par des maladies infectieuses telles que le paludisme ou le VIH pour la même période. Entre 2016 et 2023, la chaleur a été liée en moyenne à 540 800 décès par an, avec une augmentation notable de 68% attribuée au changement climatique, contre 55% dans la décennie précédente.
L’ampleur de la crise est rendue encore plus palpable par le fait que depuis l’entrée en vigueur de l’Accord de Paris sur le climat en 2015, la moyenne annuelle des décès liés à la chaleur a connu une hausse de près de 36 %. Le rapport estime à environ 3 millions le nombre total de décès liés à la chaleur attribués au changement climatique entre 2016 et 2023. Parmi les victimes, les personnes âgées, les femmes et celles souffrant de maladies préexistantes figurent parmi les plus vulnérables, la chaleur ayant tendance à exacerber des pathologies telles que les maladies cardiovasculaires et les insuffisances rénales, augmentant ainsi les risques de décès prématuré.
Face à ces constats alarmants, le rapport appelle à une reconnaissance formelle du changement climatique en tant qu’« urgence sanitaire mondiale ». Marina Romanello, directrice exécutive du Lancet Countdown, a souligné que « les atteintes à la santé progressent plus rapidement que la réponse mondiale, malgré des avancées dans les investissements en énergies propres ».
Outre les conséquences sur la santé, le rapport met en lumière d’autres effets néfastes du réchauffement climatique. En 2025, près de 52 % des terres mondiales ont enduré au moins un mois de sécheresse extrême, un record inquiétant qui souligne la fréquence croissante des phénomènes climatiques extrêmes. La chaleur a également impacté la productivité, menant à des pertes économiques d’un montant estimé à plus de 1 000 milliards de dollars en 2025.
Le Lancet Countdown, une collaboration internationale sous l’égide de l’University College London, scrute depuis dix ans les interactions entre climat et santé. Le collectif d’auteurs suggère d’intégrer explicitement la protection de la santé dans les politiques climatiques. De plus, ils plaident en faveur du financement accru de l’adaptation aux changements climatiques, en ciblant particulièrement les pays les plus vulnérables. Les conclusions de cette étude révèlent une situation critique nécessitant des actions urgentes et coordonnées à l’échelle mondiale pour atténuer les impacts dévastateurs du climat sur la santé.
