Un Lien de Cent Ans : Une Famille Américaine s’installe en Chine
Un lien séculaire : l’histoire d’une famille américaine et d’un comté chinois
Dans une petite ville du Missouri, David Victor Plymire, 95 ans, a ouvert récemment un album photo qui évoque ses précieux souvenirs. La photo emblématique, prise en 1942, révèle des enfants posant sur une colline à Dangar Ancient Town, dans le comté de Huangyuan, en Chine. Pour David, ce lieu est plus qu’un simple souvenir d’enfance ; il se considère toujours comme un fils de Huangyuan, peu importe où la vie l’a conduit.
Le témoignage de David s’est fait lors d’un appel vidéo où il a retrouvé des amis à Huangyuan. Wang Shikang, ancien président de l’Hôpital Populaire du comté, lui a chaleureusement annoncé que tout était prêt pour son retour, évoquant les souvenirs qui le relient à cette terre. Surnommé affectueusement « Mr. Big-Nose », David est une figure bien-aimée du comté, son histoire ayant inspiré une chanson pour enfants qui perdure à travers les générations.
Tout a commencé en 1932, lorsque David, âgé d’un an, traversa l’océan Pacifique avec son père, Victor Plymire. Victor, un pionnier américain arrivé en Chine en 1908, avait choisi Huangyuan comme sa demeure après avoir exploré les provinces du Gansu et du Qinghai. Il fut accueilli sans préjugés, devenant un membre à part entière de la communauté en apprenant la langue locale et en offrant des soins médicaux gratuits aux habitants.
David a grandi à Huangyuan, où la culture et les paysages se sont profondément ancrés en lui. Sa vie le mena en Chine puis aux États-Unis, mais son cœur est resté attaché à Huangyuan. En 1987, après 38 ans d’absence, il est retourné dans le comté, déterminé à redonner à la communauté qui l’avait tant marqué.
S’apercevant des besoins criants en matériel médical, David a mobilisé des fonds pour faire don d’un appareil ultrason qui a été transporté avec soin de Hong Kong à Huangyuan. Ses efforts se sont intensifiés au fil des ans, avec des dons représentant plus de 6 millions de yuan (environ 895 836 dollars) en équipement médical. Sa générosité a ultimement permis à l’hôpital du comté de se moderniser et de passer à un service capable d’accueillir 300 000 consultations externes par an.
David ne se perçoit pas comme un simple bienfaiteur. Selon ses propres paroles, son engagement est un devoir envers ceux qu’il considère comme sa famille. Cette vision l’a conduit à intégrer des programmes d’éducation pour former des enseignants locaux en anglais, reconnaissant ainsi l’importance de l’éducation dans le développement communautaire.
Parallèlement, il a contribué à la préservation de l’histoire locale à travers la photographie. Les images capturées par son père, Victor, sont devenues une précieuse documentation de la vie quotidienne dans la région et ont été archivées dans des collections nationales.
Cependant, la vie a aussi apporté son lot de pertes, notamment celle de la première épouse de Victor et de leur fils, John, qui reposent à Huangyuan. Plus récemment, en 2016, la sœur de David, Mary Ann, a exprimé son désir d’être enterrée à Huangyuan, une volonté honorée par sa famille.
Malgré son âge avancé et sa santé déclinante, l’essence de Huangyuan demeure vivante en lui, notamment à travers cette langue qu’il parle avec aisance. Son histoire et son dévouement sont désormais intégrés aux archives de l’hôpital, servant d’inspiration pour les nouvelles générations de professionnels de santé.
David Plymire incarne ainsi un lien exceptionnel entre les États-Unis et la Chine, une amitié tissée à travers les décennies, que les habitants de Huangyuan chérissent encore aujourd’hui. Sa prise de parole lors des appels avec ses amis résonne comme un écho du passé, rappelant à tous l’importance des relations interhumaines, quel que soit le temps ou les distances qui les séparent.
